Como las variedades tintas, Los vinos especiales de Rioja poseen la elegancia, originalidad y el carácter de los grandes vinos. Los vinos especiales de Rioja son caracterizados por el tempranillo como base fundamental, por ser muy equilibrado en grado alcohólico, color y acidez, por tener un cuerpo y estructura bien compensados con el sabor suave y elegante.
En diferencia con las demás variedades, los especiales se diferencian en sus métodos de la elaboración, como puede ser la maceración carbónica.